Thoracoplasty utvecklades som ett förfarande utformat för att behandla empyem, även om moderna thoraxkirurger oftare använder denna modalitet för att utplåna ihållande pleurala utrymmen efter resektion. Thoracoplasty är det operativa avlägsnandet av bröstkorgen, vilket vanligtvis innefattar subperiosteal resektion av flera revben. Principen bakom thoracoplasty är att genom att ta bort skelettstödet kommer den överliggande bröstväggen att kollapsa till den viscerala pleura.

denna apposition av bröstväggen till visceral pleura indikeras när lungan inte kan föras ut för att motsätta sig bröstväggen på vanligt sätt. Således försöker thoracoplasty att kollapsa bröstväggen till den återstående lungan eller mediastinum. Vi reserverar vanligtvis denna procedur för bronkopleurala fistlar eller infekterade utrymmen efter lungresektion när patienten inte tolererar ytterligare resektion för att korrigera den underliggande lungstörningen. Vi använder inte längre denna procedur som en primär modalitet för patienter med långt avancerad Mycobacterium tuberculosis eller andra mykobakteriella infektioner. Den thoracoplastyteknik som oftast används idag är den som beskrivs av John Alexander

,

på 1920-talet och början av 1930-talet. Denna teknik står i kontrast till den som beskrivs av Schede

på 1890-talet. Schedes teknik innebär avlägsnande av revbenen såväl som de interkostala musklerna och den ofta förtjockade parietala pleura. Mycket kredit ges till Dr Alexander, dock, eftersom den moderna tekniken för thoracoplasty är i huvudsak en modifiering av hans ursprungliga operation.