Thoracoplasty evoluiu como um procedimento projetado para tratar empiema, embora moderna torácica cirurgiões mais comumente utilizam esta modalidade para obliterar persistente pleural espaços após a ressecção. A toracoplastia é a remoção cirúrgica da gaiola torácica, que geralmente envolve a ressecção subperiosteal de várias costelas. O princípio por trás da toracoplastia é que, ao remover o suporte esquelético, a parede torácica sobreposta entrará em colapso na pleura visceral.

Este aposição da parede torácica, a pleura visceral é indicado quando o pulmão não pode ser levada para opor-se à parede torácica por meios normais. Assim, a toracoplastia procura colapsar a parede torácica até o pulmão ou mediastino restante. Normalmente, reservamos esse procedimento para fístulas broncopleurais ou espaços infectados após a ressecção pulmonar, quando o paciente não tolerará ressecção adicional para corrigir o distúrbio pulmonar subjacente. Não usamos mais esse procedimento como modalidade primária para pacientes com Mycobacterium tuberculosis muito avançado ou outras infecções micobacterianas. A técnica de toracoplastia mais comumente usada hoje é a descrita por John Alexander

,

na década de 1920 e início da década de 1930. Esta técnica contrastes ao descrito por Schede

na década de 1890. A técnica de Schede envolve a remoção das costelas, bem como dos músculos intercostais e da pleura parietal frequentemente espessada. Muito crédito é dado ao Dr. Alexander, no entanto, porque a técnica moderna de toracoplastia é essencialmente uma modificação de sua operação original.